Произведение З. Фрейда «О сновидениях», написанное в 1901 году явило собой сокращенную версию «Толкования сновидений» (1900 г.). Создание данной работы было вызвано необходимостью подогреть интерес к фундаментальному труду основателя психоанализа, который, в силу чрезмерной сложности и большого объема, первоначально не привлек к себе внимания широкой публики и в течение 8 лет пролежал на полках книжных магазинов.
Статью З. Фрейд начинает с утверждения о том, что «…сновидение является продуктом психической деятельности самого видящего сон», а не посланием божественных или же демонических сил, как это считалось ранее. И, соответственно, за этим утверждением следует ряд вопросов, которые требуют обоснований с точки зрения психологии.
Далее нам предлагается возможность рассмотреть сновидение путем применения к нему метода психологического исследования на примере работы с больными, страдающими навязчивыми страхами, навязчивыми и бредовыми идеями, истерическими симптомами, а именно использовать метод самонаблюдения и без критики не отвергать «нежелаемые» ассоциации, «как бесполезный хлам», а, напротив, уделять им особое внимание.
Затем З. Фрейд приводит пример своего сновидения, говоря о том, что первоочередной задачей является разложение сновидения на части и поиск мыли (ассоциации), которую можно отнести к каждому из этих элементов. Так, следуя за ассоциативным рядом, относящимся к одному из звеньев сновидения, можно вскоре добраться и до другого элемента с тем же содержанием и, тем самым, воссоздать связь между этими частями, не видимую во время сна.
Ассоциации, рождающиеся у сновидца, приводят к «ряду мыслей и воспоминаний», являющихся значимыми и эмоционально заряженными, в отличии от содержания сновидения, которое может на первый взгляд показаться непонятным, спутанным, не трогающим «струн» души. Мысли же эти объединяются друг с другом и это позволяет вновь увидеть «некоторые представления», как, например, противоположности в примере сновидения Фрейда («…быть должным – делать даром…»).
Само сновидение, а именно то, как оно видится, З. Фрейд называет «явным содержанием сновидения»; материал же, который был получен в процессе анализа – «скрытым содержанием сновидения». И, соответственно, процесс преобразования скрытого содержания сновидения в явное назван «работой сновидения», а обратный процесс – «работой анализа».
Далее З. Фред предлагает нашему вниманию деление сновидений на три группы в зависимости от «отношения скрытого содержания к явному»:
- во-первых, это сновидения понятные и не требующие толкования, претерпевающие частичную переработку – мысль об исполнении желания в будущем преобразована в зрительном образе, видимом в настоящем (примером служат детские сновидения, являющиеся исполнением неудовлетворенного, эмоционально заряженного желания, «…оставшегося от предыдущего дня…»; а, так же, некоторые краткие сновидения взрослых, так называемые «удобные», стремящиеся продлить сон);
- во-вторых, ясные, но тем не менее, странные – встречающиеся в них противоречия между скрытым и явным содержанием частично так же «сведены к исполнению желаний»;
- в-третьих, непонятные, спутанные, бессмысленные сновидения, претерпевшие преобразование в ходе работы сновидения посредством сгущения, в результате которого от любого элемента сновидения расходится от трех и более «ассоциативных нитей», многократно переплетающихся и перекрещивающихся друг с другом, а каждая ситуация вбирает в себя целый ряд переживаний, воспоминаний и впечатлений.
И не вызывает сомнения, тот факт, что анализ потребуется для сновидений второй и третьей групп. Составные части скрытых в сновидении мыслей должны содержать общие элементы, в отсутствие которых работой сновидения является их создание. Это может быть представлено в «изменении словесного выражения» какой-либо части, которое неизбежно ведет к изменению другой, дабы сделать возможным изложение сновидения.