С точки зрения гештальт-терапии, эмоции — это энергия, которая возникает в ответ на контакт с окружающей средой и сигнализирует о потребностях человека. Если эмоция осознаётся и проживается полностью, она естественным образом разряжается, и человек получает удовлетворение своей потребности. Однако, если по каким-то причинам (страх, стыд, социальные запреты, внутренние установки) человек отказывается проживать эмоцию, энергия не находит выхода и остаётся в теле в виде напряжения.
Гештальт-подход рассматривает соматизацию как один из способов, которым организм пытается справиться с этим невыраженным напряжением. Когда эмоция не может быть осознана и выражена психологически, она трансформируется в телесный симптом: боль, спазм, дискомфорт, усталость и т. д. Это своего рода «язык тела», который сигнализирует о незавершённой ситуации или неудовлетворённой потребности.
Таким образом, телесные симптомы в гештальт-терапии воспринимаются как застывшие эмоции, которые требуют внимания и проживания. Задача терапии — помочь человеку осознать, какие именно чувства и потребности стоят за телесным проявлением, и найти способ безопасно выразить их, чтобы завершить гештальт и снять напряжение.