В последние десятилетия в массовом сознании закрепилось представление: оптимизм – безусловное благо, пессимизм – безусловный вред. Оптимисты здоровее, успешнее, счастливее. Пессимисты – мрачные неудачники (Да и просто надо мыслить позитивно).
На деле видно более сложную картину.
Оптимизм и пессимизм – не врождённые черты характера, а установки, которые можно менять в зависимости от ситуации. Более того, гибкое использование обеих стратегий даёт больше преимуществ, чем фиксированная позиция «всегда быть оптимистом».
Долгое время психологи рассматривали оптимизм и пессимизм как стабильные диспозиционные черты. Вы либо оптимист, либо пессимист. И это определяет вашу жизнь.
Сегодня наука отходит от этой бинарной схемы. В академической психологии уже давно признают, что многие люди гибко используют обе установки – в зависимости от контекста. И такая гибкость даёт множество преимуществ.
Пессимизм при этом постепенно выходит из тени.
В культуре он долгое время был стигматизирован. Люди предпочитают общаться с оптимистами, избегают пессимистов, считают их депрессивными и недружелюбными. Однако это упрощение не соответствует реальности. Успешные люди часто используют пессимизм как стратегический инструмент – для мотивации и подготовки к будущему.
Оптимизм – это не про искажение реальности. Он выполняет несколько важных функций:
- Первая – мотивационная.
Если бы люди трезво оценивали риски и объём работы, необходимый для запуска нового проекта, многие бы никогда не начинали. Оптимизм даёт энергию. Он убеждает, что всё получится. И этого убеждения достаточно, чтобы действовать.
- Вторая – эмоциональная регуляция.
Оптимизм снижает тревогу. Он заполняет человека ощущением собственной силы и способности влиять на события. Когда всё идёт не так, оптимизм становится спасательным кругом – тем, за что можно держаться, пока не прояснится.
- Третья – когнитивная гибкость.
Оптимизм позволяет мыслить более творчески. Человек верит, что решение есть – нужно просто его найти. Это открывает инновационные подходы там, где пессимист видит тупик.
- Последнее, как сумма – оптимизм особенно полезен в ситуациях высокого риска с потенциально высокой наградой.
Открытие бизнеса, изобретательство, поиск работы. Предприниматели и изобретатели демонстрируют повышенный оптимизм и самоуверенность. Даже когда эксперты советуют прекратить, они продолжают – и иногда это приводит к прорыву.
Пессимизм тоже имеет свои преимущества. И они не менее значимы:
- Первое – защита эго.
Если вы настроены пессимистично, неудача не наносит сокрушительного удара по самооценке. Вы были готовы к худшему. А если вопреки ожиданиям случается хорошее – вы испытываете радость от приятного сюрприза, которую оптимист никогда не узнает.
- Второе – профилактика лени.
Когда мы уже добились успеха, нас может одолеть самоуверенность и расслабленность. Пессимизм – точнее, его разновидность, называемая «защитным пессимизмом», – заставляет нас заранее прорабатывать негативные сценарии. Это побуждает действовать, готовиться, предотвращать катастрофы. Люди, использующие эту тактику, вовсе не унылые и не пассивные. Они, как правило, динамичны и успешны.
- Третье – подготовка к неизбежному.
Когда плохие новости реальны и их не избежать, пессимизм становится союзником. Пожилые люди, реалистично оценивающие вероятность потерь (Например, смерти близких), менее уязвимы для депрессии, чем те, кто настроен оптимистично. Подготовка к негативному исходу смягчает удар.
Главный вывод: не существует единой лучшей стратегии. Важно уметь переключаться между оптимизмом и пессимизмом в зависимости от ситуации.
При поиске работы нужен оптимизм. Он помогает пережить отказы и продолжать попытки. Оптимистичных соискателей чаще принимают.
При организации сложного мероприятия – конференции, крупного проекта – нужен защитный пессимизм. Заранее предвидеть проблемы, продумать, где могут возникнуть разногласия, где участники устанут, где встреча может зайти в тупик. Это не мрачность. Это эффективность.
При столкновении с объективно мрачной реальностью – болезнью, потерей, кризисом – пессимизм помогает принять меры. Запастись лекарствами. Отложить деньги. Взять с собой друга на приём к врачу. Не надеяться на авось, а готовиться.
Мартин Селигман, основатель позитивной психологии, в последние годы признал ограниченность своего подхода. Слово «счастье», говорит он, стало почти бессмысленным. Вместо него он предлагает концепцию «процветания» (Flourishing), которое включает четыре компонента: положительные эмоции, вовлечённость в деятельность, чувство удовлетворения от работы и хорошие отношения с окружающими.
Счастье – только один из компонентов. И не всегда самый главный.
Об оптимизме Селигман высказывается осторожнее. Доказательств его пользы для здоровья стало только больше. Но он признаёт: идея о том, что оптимизм – это всегда хорошо, – карикатура. В ней нет реализма. Нет учёта уместности. Нет понимания важности негативных эмоций.
