Большинство исследователей придерживаются мнения, что перфекционизм является одной из важнейших причин прокрастинации. Как, например, практические психологи Дж. Бурка и Л. Юэнь, с опорой на чью книгу «Прокрастинация: почему мы всё откладываем на потом и как с этим бороться прямо сейчас» и написана данная статья.
Основная сложность состоит в том, что склонный к перфекционизму субъект приравнивает собственные способности или умения к личной значимости (ценности). Другими словами, перфекционист считает, что он всегда должен выполнять любую работу идеально, и если результаты деятельности не соответствуют его высоким стандартам, то это автоматически означает, что и сам он плох. А раз он плохой, то не заслуживает уважения, любви, признания и т.д.
Следовательно, истоки прокрастинации перфекционистов лежат в области страха потерпеть неудачу: перед выполнением любой важной задачи они испытывают опасение не выполнить её идеально, что для них равноценно тому, как если бы они не справились с заданием вовсе. А ведь ставки высоки: неидеально выполненная работа будет служить доказательством их личной неполноценности.
Прокрастинация в данном случае выступает в качестве своеобразной психологической защиты перед страхом быть уязвленным. Стандартная ситуация для прокрастинатора – человек успокаивает себя тем, что не выполнил работу надлежащим образом из-за нехватки времени. Например, студент может думать так: «Да мне просто времени не хватило, поэтому и написал курсовую работу посредственно. Потратил бы на неё времени больше, и тогда она стала бы лучшей в группе». Вместе с тем, собственный вклад в дефицит времени часто игнорируется, т.е. ответственность с себя снимается и переносится на внешние обстоятельства.
Перфекционисту бывает даже безопаснее думать о себе как о неорганизованном или не умеющем сотрудничать человеке (если он всё же сознается себе, что надолго откладывал выполнение задач), нежели допустить мысль о нехватке способностей достичь самых высоких стандартов. Проиллюстрирую сказанное обзором типичных дезадаптивных убеждений перфекционистов:
– «посредственность вызывает презрение». Это как раз о том, что обсуждалось выше. Ежедневные результаты работы должны соответствовать идеальному представлению перфекциониста о себе самом. А всё посредственное обесценивается. Но ошибки и недочёты в работе неизбежны, и здесь в качестве защиты выступает прокрастинация;
– «выдающиеся результаты даются без усилий». Перфекционист считает, что решение любых, даже самых сложных задач, должно ему даваться легко. Например, студент может в силу веры в незаурядность своего интеллекта быть убеждённым в том, что любой учебный материал обязательно будет понят и усвоен без длительной работы. В том случае, если материал действительно сложен, то студент будет откладывать работу с ним, с целью избежать чувства неполноценности при неудаче;
– «необходимо делать всё самостоятельно». Просить помощи означает проявлять свою слабость. Поэтому дела, с которыми одному справиться сложно, обычно также откладываются;
– «всегда есть правильный способ». Перфекционист убеждён, что существует лишь один правильный вариант решения проблемы, и он способен его найти. Если есть риск «неправильного» выбора, то принятие решения будет откладываться;
– «проигрыш невыносим». Перфекционисты избегают конкуренции (откладывают её), т.к. боятся проиграть. Если проигрыш неизбежен, то перфекционист предпочтёт проиграть самому себе. Например, иностранный студент может откладывать изучение языка страны пребывания, чтобы успокаивать себя той мыслью, что у него низкие оценки не из-за слабых способностей, а из-за плохого владения языком.
Резюмирую. Перфекционист всегда будет стараться избегать субъективно значимой работы: «я лучше вообще ничего делать не буду, нежели сделаю, но некачественно». Если выполнять работу всё-таки приходится (например, по заказу работодателя), то перфекционист будет откладывать её до крайнего срока из-за страха, что работа будет выполнена ненадлежащим образом. В подобных случаях откладывание служит оправданием низких или средних результатов.